Одним из основных направлений для работы, в котором проводилась селекция собак, – пастушья служба.
Вся работа пастушьей собаки базируется на пастушьем инстинкте, который отбирался из поколения в поколение и заложен генетически. Это проявляется в интересе собаки к стаду, породных движениях вокруг животных, желании двигать стадо на пастуха. Однако это не единственное, что веками закреплялось в патушьих породах. Собака должна хорошо слышать и слушаться пастуха, не быть агрессивной к животным, обладать смелостью, выносливостью и хорошим здоровьем. Все эти качества сделали пастушьи породы одними из самых популярных во всём мире в качестве собак-компаньонов и собак-спортсменов.
Пастушьих собак подразделяют на две большие группы.
Сторожевые — крупные собаки азиатского происхождения, постоянно живущие вместе со стадом, — охраняют скот на пастбищах.
Охрана стада базируется на видоизменённом территориальном инстинкте, который у кочующих собак переместился на «имущество» — отару. Волкодавы не допускают хищников и чужих людей к стаду, охраняя его как свою территорию. Поведение сторожевых собак в основе копирует поведение диких псовых в щенячьем и молодом возрасте: они стремятся быть «в семье», на незнакомых животных и людей реагируют лаем, им не свойственны атакующие действия и обычно они не нападают на приблизившегося к стаду хищника, все фазы хищнического поведения у волкодавов практически заблокированы.
Часто собаки физически намного слабее таких крупных зверей, как волк или медведь. Однако сторожевые используют широкий арсенал подходящих к конкретной ситуации приёмов, чтобы отвлечь хищника от охоты и прервать запрограммированную цепь его охотничьего поведения. Собаки могут лаять, вилять хвостом, приглашать к играм или демонстрировать агрессию, иногда для отпугивания хищника достаточно просто вида большой собаки. Принцип охраны скота при помощи сторожевых собак заключается в том, чтобы побудить хищника искать другую, более лёгкую добычу. Щенки сторожевых собак рождаются и растут на пастбище, спят с овцами. Чабаны обычно оставляют двух щенков из приплода, большее число матери трудно прокормить и контролировать при длительных переходах. Часто оставляют только кобелей, из которых получаются лучшие сторожевые собаки. Нахождение щенка с самого рождения со своим стадом и отсутствие общения с другими собаками и людьми в критический период социализации (возраст щенка от 4 до 14 недель) импринтирует межвидовую социальную связь, благодаря которой подавляется хищническое поведение собаки по отношению к своей отаре. Собака, выросшая вне отары, будет привязана к хозяину больше, чем к овцам, и не сможет выполнять сторожевую службу как следует. Собаку, с раннего возраста жившую в отаре, даже во взрослом возрасте можно успешно перевести для охраны в другую отару или в стадо животных другого вида — коз, коров и т.п.
Средние и мелкие собаки европейского происхождения — овчарки — по команде человека побуждают стадо двигаться, менять направление движения, останавливаться, используя различные приёмы воздействия на домашних животных
Чистокровные сторожевые собаки охраняют отару без специальной дрессировки, на основе унаследованных моделей поведения и, в некоторой степени, восприятия традиций семьи и опыта других собак в стаде. Благодаря импринтингу собаки лояльны к подопечным сельскохозяйственным животным. Все сторожевые выносливы и неприхотливы, приспособлены к выживанию в тяжёлых климатических и природных условиях.
Пастуший инстинкт
Собаки, предназначенные для управления стадом, обладают пастушьим инстинктом — уникальным, сформированным человеком комплексом программ поведения. Пастуший инстинкт является модифицированным охотничьим поведением и унаследован собаками от волков и других псовых, охотящихся группой. В охоте на копытных хищники используют их инстинктивное свойство при испуге сбиваться плотной группой и бежать. Слаженно взаимодействуя, стая хищников собирает пасущихся животных в плотную группу, затем перегоняет их в заранее известное место, ограниченное закрывающими пути для бегства скалами или водоёмами и подходящее для загона. Здесь самый быстрый член стаи забегает вперёд и отсекает от группы одно животное, которое становится жертвой. Самые медленные члены стаи перекрывают животным путь к бегству, давая другим возможность окружить и убить добычу. Такое охотничье поведение основано на наборе генетически заложенных программ. Члены стаи должны равномерно расположиться вокруг группы животных, на равном расстоянии от них, один из волков может занять место в засаде впереди по ходу движения стада. Чтобы развернуть стадо, волки резко наскакивают на животных спереди, заставляя их бежать в противоположном направлении, затем преследуют их, кусая за ноги или бока. Координацию работы стаи обычно осуществляет альфа-самец.
Унаследованный арсенал приёмов пастушьих собак имитирует все составляющие групповой охоты псовых, за исключением нападения на жертву и её умерщвления. Пастушьи собаки, в отличие от других собак, имеют врождённую склонность обгонять бегущих животных, а также их гнать вперёд. Ведомая инстинктом, пастушья собака обегает отару по кругу, как бы замещая места всех волков воображаемой стаи. Обогнав животное, собака преграждает ему путь и останавливает его. Припадая к земле и гипнотизируя взглядом овец, собака имитирует волка в засаде. При маневрировании стадом собаки, как и волки на охоте, наскакивают на животных, кусают и преследуют их. Желательное пастушье поведение собак закреплялось селекцией на протяжении веков, одновременно подавлялось их желание убивать.
Примеры парод собак для пастушьей службы:
Сторожевые собаки:
- Среднеазиатская овчарка
- Кавказская овчарка
- Шарпланинская овчарка
- Тибетский мастиф
- Пиренейский мастиф
Пастушьи собаки:
- Шотландская овчарка колли
- Бордер-колли
- Австралийская овчарка
- Шелти
- Бриар
- Немецкая овчарка
- Бельгийская овчарка
Общие физические характеристики пастушьих собак
В процессе отбора формировались физические характеристики собак, позволяющие им выполнять свою работу наилучшим образом. Вне зависимости от того, в каких условиях работают пастушьи собаки и какую функцию выполняют, все они обладают рядом общих характеристик.
- Пастушеские собаки крепки и очень выносливы
- Лапы хорошо защищены от колючек и острых камней: пальцы сжаты в плотный комок, подушечки лап толстые, когти крепкие
- Шерсть такой структуры и плотности, чтобы защищать от намокания и перепадов температур, свойственных региону, в котором работает собака
- У всех пастушьих собак отличные зрение и слух
- Все собаки должны иметь хорошо пигментированные веки, губы, нос и подушечки лап, ведь розовая кожа слишком нежна, подвержена ранам и обгорает на солнце